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　ＮＥＷＳの山下智久（２５）が、初の海外ソロコンサートツアーを開催することが１７日、分かった。来年１月２９日から国内５カ所と、韓国・ソウル＆釜山、タイ・バンコクなどアジア５都市を回り、２３万人以上を動員予定。ジャニーズのタレントで海外ソロ公演を行うのは近藤真彦（４６）、赤西仁（２６）に続いて３人目となり、都内で取材に応じた山Ｐは「空を飛んだり、ジャニーズのエンターテインメントを伝えたい」と世界に目を向けた。
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　ボクサー役を演じた主演映画「あしたのジョー」の公開を来年２月１１日に控える山Ｐが、時を同じくして、“世界戦”に挑む。「ネットの普及で、世界との距離が近くなっていると感じてます。日本の歌って踊れるアイドルを、ほかの国の人に知ってもらいたい」と３年前から夢見ていた海外ツアー。バンコク、香港、台湾、ソウルと、ジャニーズ公演として初となる釜山まで５都市でのステージが決まった。
　ＮＥＷＳでは０７年１０月に台湾で公演したが、ソロでは初。ジャニーズで海外ソロ公演を経験しているのは、マッチと赤西だけという大役だが、公演先の各都市で「コード・ブルー」「ブザー・ビート」など主演ドラマが放送されており、山下の知名度が抜群であることからゴーサインが出た。
　５人の仲間は伴わず、単独で海を渡ることには、「６人いたら趣味もやりたいことも違う。僕はプロのダンサーと細かく踊りを作りたい気持ちが強い。６人だとそろって練習するのが難しく、振り付けの難易度を上げにくいですから」と説明。
　赤西は、米公演を実現させたことが引き金のひとつとなり、グループを脱退することになったが“ＮＥＷＳの顔”でもある山Ｐは、「ＮＥＷＳの活動があれば戻ります。ご心配なく。メンバーも（ソロ公演を）見に来てくれると思いますし」とチーム愛を強調した。
　ツアー直前の来年１月には、初アルバム（タイトル未定）の発売も決定。自慢の歌と踊りで海外ファンも魅了する。